Síndrome de Asperger, sin inteligencia emocional ni social Su principal obstáculo es en la esfera social y la de los sentimientos. A las personas con Síndrome de Asperger a menudo se las tilda de raras, excéntricas, maleducadas y egoístas. Pero, lo que muchos pasan por alto, es que estas actitudes o comportamientos, lejos de un capricho, tienen que ver con un trastorno severo del desarrollo que está encuadrado dentro del espectro autista. Este síndrome, del que hoy se celebra el Día Mundial, les produce dificultades para la relación entre sus iguales, para empatizar y entender los sentimientos de los demás, y para comprender las normas y convencionalismos sociales. Por eso, no saben comportarse adecuadamente, hablan a destiempo y parecen ir 'por libre'. Su apariencia y aspecto suele ser bastante normales y su inteligencia en algunos casos está por encima de la media. Sin embargo, se les distingue porque tienen un estilo muy particular para aprender y, frecuentemente, tienen habilidades especiales en áreas restringidas. Hasta ahora, en España, tres de cada 1.000 niños son diagnosticados con el Síndrome de Asperger. Sin embargo, estudios recientes elevan esta cifra a uno de cada 250. No obstante, no existe una estadística real. El psiquiatra y pediatra austriaco Hans Asperger, nacido el 18 de febrero de 1906, fue el que definió en 1944 las características de este síndrome y propuso una pedagogía curativa para los afectados.

El autismo empieza a 'escribirse' en el cerebro a los seis meses A los seis meses de edad, los niños con alto riesgo de desarrollar autismo ya presentan algunas diferencias cerebrales. Así lo desvela un equipo de expertos de la University of North Carolina (EEUU) en un artículo publicado en 'American Journal Psychiatry'. Según sus conclusiones, se observan anomalías relacionadas con la cantidad y la organización de la sustancia blanca y con las interconexiones cerebrales durante la primera infancia. "Nunca se había estudiado en niños tan pequeños y con un seguimiento de dos años para ver cómo evolucionan", apunta Mara Parellada, psiquiatra infantojuvenil y coordinadora de la unidad AMI-TEA [atención integral a toda la población con trastornos del espectro autista] en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid. Dado que los síntomas del autismo suelen manifestarse después de los dos años de vida, los autores de esta investigación querían comprobar si el cerebro 'esconde' algunas pistas que puedan indicar antes el riesgo de desarrollar este trastorno. Para ello, seleccionaron a 92 niños que tenían hermanos mayores con autismo (un factor de alto riesgo). Mientras dormían, se les realizaba pruebas de imagen de resonancia magnética específica, a los seis meses y a los 24. Además, también se sometieron a escáneres celebrales a los 12 y los 24 meses. Al final del estudio, es decir, transcurridos dos años, 28 niños (30%) reunían los criterios para diagnosticar un desorden del espectro autista. El resto, el 70%, no los cumplían. Como señalan los investigadores, la diferencia entre los que finalmente desarrollaban el trastorno y los que no, estaba en "la extensión de las fibras de materia blanca (las vías que conectan las regionescerebrales) medidas por anisotropía fraccional (FA).

Los anticonceptivos hormonales en mujeres con VIH son seguros El uso de anticonceptivos hormonales para evitar embarazos es seguro en mujeres con VIH o en alto riesgo de contraer este virus. Lo ha confirmado la Organización Mundial de la Salud (OMS), tras revisar las evidencias disponibles sobre los vínculos entre el uso de anticonceptivos hormonales y la infección por VIH. Así, se mantienen las actuales recomendaciones de este organismo internacional sobre los criterios médicos para optar por el uso de estos anticonceptivos, pertenecientes a la guía de 2009: no existen restricciones para el uso de ningún anticonceptivo hormonal por parte de mujeres con VIH o en riesgo de contraerlo. Las parejas que busquen prevenir tanto los embarazos no deseados como la infección por VIH deberían utilizar una doble protección: utilizar el preservativo y otro método anticonceptivo eficaz, como los métodos hormonales. Un estudio publicado en octubre de 2011 en 'Lancet Infectious Diseases' sugirió que anticonceptivos hormonales, en pastilla o inyectables, podían incrementar en las mujeres el riesgo de contraer el VIH. También sostenía que las mujeres con VIH que utilizaban un anticonceptivo hormonal podían tener más posibilidades de transmitir el virus a sus parejas que las mujeres que no los utilizaban. Entre el 31 de enero y el 1 de febrero pasados, la OMS convocó una consulta técnica para revisar los descubrimientos de todos los estudios epidemiológicos recientes sobre la materia. Al encuentro asistieron unos 75 expertos de 18 países para revisar las recomendaciones de la OMS a la luz de los últimos descubrimientos.

Dos polémicos estudios con el virus de la gripe aviar seguirán siendo secretos La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha acordado que dos estudios realizados con cepas de gripe aviar H5N1 especialmente agresivas, con una alta capacidad potencial de contagio entre mamíferos, seguirán siendo secretos. La publicación de los estudios se había paralizado tras las presiones de organismos estadounidenses por el peligro de que la información se utilizara con fines bioterroristas. La OMS inició ayer una sesión de dos días para analizar los trabajos y evaluar su posible difusión en revistas cientíticas. Convocados con carácter de urgencia, 22 científicos y expertos en bioética han debatido sobre la conveniencia o no de dar a conocer los detalles de las pruebas de laboratorio que han obtenido mutaciones del H5N1 que se contagiarían con más facilidad entre las personas. Tras la reunión, un portavoz de la OMS ha anunciado que se publicarán los estudios sólo tras un profundo análisis de los riesgos. "Tiene que haber un debate mucho más completo sobre los riesgos y beneficios de la investigación en este área y sobre el riesgo de los virus", señaló Gregory Hartl, de la OMS. "Dada la alta tasa de mortalidad asociada a este virus, todos los participantes en la reunión subrayaron la gran preocupación que genera este virus de la gripe en la comunidad científica y la necesidad de entenderlo mejor con estudios adicionales", declaró el doctor Keiyi Fukuda, director general adjunto de la OMS. Fukuda explicó que el grupo llegó a la conclusión de que retrasar la publicación completa de los estudios "tendría un beneficio sanitario mayor que una publicación parcial con prisas". Los principales investigadores sobre la gripe y sus mutaciones acordaron a finales del pasado mes de enero interrumpir todos los estudios que se están llevando a cabo con agentes especialmente patógenos. La moratoria, de 60 días, permitiría a los organismos oficiales y sanitarios tener tiempo suficiente para reflexionar sobre las nuevas investigaciones con el virus H5N1 de la gripe aviar. La controversia se produjo tras los hallazgos realizados por dos equipos científicos independientes, en Holanda y en EEUU, sobre una serie de rasgos que permitirían al H5N1 transmitirse con facilidad entre mamíferos. Los estudios, realizados en laboratorio y de carácter experimental, fueron remitidos a 'Science' y a 'Nature' para su publicación.